1939. aastal võeti esmakordselt looduskaitse alla Adralaid ja Puhtulaid, 1957. aastal loodi Virtsu-Laelatu-Puhtu botaanilis-zooloogiline keeluala ning 2003. aastal moodustati esmakordselt Puhtu-Laelatu looduskaitseala.
Laelatu puisniitu peetakse üheks liigirikkamaks koosluseks Euroopas, kus kasvab üle 400 soontaime- ja 30 samblaliigi, lisaks on puisniidult leitud 2/3 kõigist Eestis kasvavatest käpaliste liikidest.