Kõrvemaa maastikukaitseala moodustab osa Vahe-Eesti ulatuslikust soode ja metsade vööndist. Kõrvemaa on saanud oma nime suurte inimtühjade metsaalade järgi. Sõna kõrb tähendab suurt asustamata metsalaama, märjavõitu ja sünget kuusikut.