Культурные ландшафты
В результате совместного действия природы и деятельности человека на возвышенности Хаанья сформировался уникальный ландшафт. Перемежающиеся небольшие участки пахотных земель, луга под сенокос, рощи, заболоченные участки и озерца. Ландшафтом было обусловлено заселение территории. Как правило, это отделенные друг от друга беспорядочно-кучевые деревни. Из-за впадин и форм рельефа с большим уклоном поля невелики по площади и имеют извилистые границы. Дороги извилистые, с крупными подъемами и спусками. Также ландшафт стал причиной того, почему между деревнями и лугами проложено множество дорог, образовавших густую сеть. На возвышенности выпадает значительно больше снега, чем в других регионах Эстонии.
Баня по-черному. Гора Лоогамяги, Хааньямаа. Фото: Яанус Танилсоо
Уклад жизни
Холмистая местность повлияла на формирование уклада жизни местного населения. Вследствие крутых склонов земледелие требовало много ручного труда, не было возможности использовать сельскохозяйственную технику. Дополнительный доход населению приносили ремесла.
Перед обретением независимости в 1918 году Хааньямаа была известна регулярным голодом, связанным с неплодородными землями и плохими природными условиями. Несмотря на неплодородную почву и холмистую местность, Хааньямаа более плотно заселена по сравнению с соседними волостями. Причиной может быть то, что в царские времена Хаанья принадлежала государству. При выходе в отставку, прослужившим 20-25 лет солдатам царской армии в таких уездах выделялись небольшие участки площадью 1-2 гектар. Таком образом в Хаанья и Казаритса появились целые деревни. При образовании Эстонской Республики в Хаанья так и не было крупных хуторов.
Поскольку небольшие и неплодородные земли не могли прокормить местных жителей, здесь достаточно развиты женские и мужские ремесла. Перед Второй мировой войной всей Европе были известны местные органные мастера, братья Крийза. По всей Эстонии известны изготовленные в Хаанья предметы быта - от трубок, щеток для одежды и деревянных ложек до буфетов и мебельных гарнитуров. Перед войной на ярмарках в Южной Эстонии продавались изготовленные именно в этой местности прялки, грабли, сани и телеги. Из женского рукоделия известность приобрели хааньяские ковры. Помимо рукоделия, местные жители зарабатывали извозом и перевозкой грузов, прежде всего, леса. Популярным товаром были фетровые шляпы и шляпки из Хааньямаа.
После отмены крепостного права мужчины Хаанья занялись обжигом извести. Поскольку известь требовалась для раствора, использовавшегося при строительстве Выру, спрос на нее был. Известь добывалась из собранного в моренах известняка.
Язык и культура
Хааньямаа выделяется также уникальным духовным наследием. Поскольку из-за гор эта местность является относительно недоступной, а хутора располагаются вдалеке друг от друга, сохранились особенности культуры и языка этого региона. Население пережило как немецкий уклад XIX века, так и советские колхозы-совхозы XX века. Названия мест и характерные для региона занятия населения помогли сохранить язык и мышление в тот период, когда официально это не поддерживалось.
С давних времен жители были известны своей любовью к песням и танцам. В изданной в 1935 году книге "Мунамяги в Хаанья - туристическая Мекка" упоминаются хааньяские песенники, которые прославляли на свадьбах молодоженов. Также с песнями и танцами проходили деревенские гулянья. Перед последней войной на каждом хуторе было не менее 2-3 самодельных музыкальных инструментов. На одном из пяти хуторов можно было найти пианино, фисгармонию или орган, зато скрипка, каннель или какой-нибудь другой небольшой музыкальный инструмент были на каждом хуторе. В рассказывающей о Вырумаа части сборника "Эстония. Географическое, экономическое и историческое описание", также отмечаются песенники на свадьбах в кихельконде Рыуге и хождения к девушкам в летние ночи.