Заселенность Соомаа и местные культурные традиции сформировались под влиянием местных природных условий. По причине единой речной сети люди населяли этот регион с древних времен. Это подтверждают обнаруженные остроги из кости и рога, наконечники стрел, каменные топоры и каменные могильники в южной части Национального парка.

Первые письменные упоминания о постоянной заселенности датируются XVI веком. Поселки начали развиваться в середине XIX века и их расцвет пришелся на 1920-1930-е годы. Наиболее густо заселенными были деревни Рийса, Сандра, Тырамаа и Типу - в общей сложности более 100 хуторов. В деревнях, расположенных по берегам рек, помимо выращивания молочного скота, жители также занимались лесными работами, сплавом бревен, рыбной ловлей и охотой. Вторая мировая война и последующие за ней депортации, а также “лесные братья” опустошили большее число хуторов. На сегодняшний день очень мало сохранилось от прежней заселенности Соомаа, однако здесь все еще можно увидеть вековые деревья, сохранившиеся на местах прежних хуторов, яблоневые сады, а также развалины зданий (разрушенные фундаменты, подвалы и т.п.). На сегодняшний день крупнейшими деревнями являются Рийса, Сандра и Типу.

Луг « Мульги Хейнамаа» Фото: Айвар Руукел